A Castanha da Índia é uma semente da árvore castanheiro-da-Índia, originária do sudeste da Europa na região dos Balcãs (o que inclui países como Albânia, Bósnia, Bulgária e Grécia, entre outros). a é muito usada para problemas circulatórios e doenças ligadas a má circulação do sangue. Isso porque as sementes da Castanha da Índia têm como componente mais ativo a escina, substância com atividades antiedematogênica, que evita o inchaço. Além disso, ela tem propriedades anti-inflamatória e venotônica, o que proporciona o aumento do tônus das paredes dos vasos sanguíneos. Esse reforço é fundamental para ajudar no retorno do sangue para o coração, principalmente nos membros inferiores. "A Castanha da Índia também diminui a formação de edema e minimiza a dor (o edema comprime os nervos causando dor) e o peso nas pernas, que pode ser acompanhado de cãibras e, por vezes, de coceira", afirma Cezar. Em menor quantidade estão presentes na Castanha da Índia flavonoides, esteróis, cumarinas, taninos e óleos essenciais. Estas últimas substâncias também têm ação benéfica nos vasos sanguíneos.

Popriedades

As propriedades circulatórias da Castanha da Índia foram pela primeira vez avaliadas cientificamente através de observações de Artault e Vevey com vários pacientes varicosos e com hemorróidas entre os anos de 1896 e 1909. Estudos posteriores determinaram que a escina apresenta comprovadas propriedades ntiinflamatórias, venotônicas (aumenta a resistência capilar), antiexudativas e antiedematosas. Este conjunto de ações é considerado como atividade vitamínica P (Tarayre J. e Lauressergues H., 1975 apud Alonso, 1998). A atividade antiedematosa da escina (testada através de edema induzido por produtos como formalina, dextran e ovoalbumina) é bastante duradoura, observando-se uma persistência de vários dias após a administração endovenosa de 0,5mg/kg em ratos, sendo sua atividade de espectro maior ao flavonóide rutina. Esta atividade antiedematosa não impede a passagem de líquidos no sentido inverso, desde os tecidos até os capilares venosos.

Estudos

Um ensaio realizado em 15 pacientes que apresentam varizes de diferentes tipos, e, aos quais se administrou 900mg diários de extratos de Castanha da Índia durante doze dias determinou que este produto diminui a ação deletéria de determinados sistemas enzimáticos (glicosaminoglicanases) sobre os proteoglicanos constituintes da parede venosa. É bom lembrar que os proteoglicanos juntamente com o colágeno evitam a passagem de macromoléculas através das paredes tissulares, determinando a rigidez e tamanho capilar. Desta forma, a Castanha da Índia produz uma ação estabilizadora sobre as membranas lipossomais, evitando o escape dessas enzimas (Kreysel H. et al., 1983 apud Alonso, 1998).

Indicação

A Castanha da Índia é indicada na fragilidade capilar, varizes, insuficiência venosa, hemorróidas, tromboflebite, edema, metrorragia e dismenorréia

Contraindicação

É contraindicado durante a gravidez, lactação, insuficiência hepática, insuficiência renal e lesões da mucosa digestiva em atividade. Não utilizar formas injetáveis que contenham saponinas desta planta devido à possibilidade de efeitos hemolíticos.